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【华e生活编译】有没有想过为什么头发会随着年龄的增长而变白?一组研究人员表示，他们已经确定了脱发的根本原因是被困的干细胞——这意味着很快就会有新的方法来自然地抵御头发变白。 本周发表在《自然》杂志上的这项研究称，这一切都始于一种叫做黑素细胞的干细胞，也被称为McSCs。 纽约大学格罗斯曼医学院的研究团队已经对McSCs很熟悉了。它们是产生色素黑色素的主要机制，赋予皮肤和眼睛颜色。 黑色素是头发颜色的关键。McSCs在你的毛囊中徘徊，在那里它们接收一种蛋白质信号，告诉它们何时成为成熟细胞。成熟的细胞释放色素，然后，你的头发就有了颜色。 但在这项研究的过程中，研究人员了解到，McSCs实际上在毛囊的微观隔间之间移动。每个隔室可能会给MsSC一个略有不同的蛋白质信号，这使得细胞在不同的成熟水平之间振荡。这在很大程度上不同于其他干细胞从成熟直到死亡的运作方式。 随着年龄的增长，MsSCs的成熟水平会变得更加复杂。由于头发会循环生长和脱落，越来越多的McSCs会被卡在一个叫做毛囊隆起的特定区域内。 毛囊隆起不能给这些McSCs成熟的信号，也不能将这些McSCs送回到应该去的区域。这些被卡住的细胞会让头发继续生长，但头发却不能获得色素的注入。结果，你的头发就会变成灰白色。 为了证明这一概念，研究小组在两年的时间里，通过一次又一次地拔毛促起老化，培育出了盐色和胡椒色的老鼠。他们发现，在卵泡凸起处的McSCs数量从15%增加到近50%。 而在没有拔毛的年轻头发中，McSCs继续在不同的隔室中移动，接收蛋白质信号并产生持续丰富的棕色色素。 需要明确的是，骨髓间充质干细胞并不是决定头发何时长出来的唯一因素。加利福尼亚大学旧金山分校的皮肤科医生兼教授詹娜·莱斯特博士说，除了衰老，还有很多因素在起作用。 “有些人认为阳光照射或多或少会损害黑素细胞。”她说，“荷尔蒙也会起作用，然后是压力、遗传和某些医疗条件，这些都会使头发的颜色变稀。” 美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究显示，总体而言，年龄在45岁至65岁之间的人中，74%的人至少有几根银发。 如果你是这个阵营中的一员，并且对此感到不满，那么这项新研究可能是一个高兴的理由:研究人员表示，将间充质干细胞移到适当的位置可以防止头发变白。 研究人员说，这项研究还让我们离治愈癌症又近了一步。 纽约大学朗格尼健康学院教授、该研究的高级研究员伊藤真美(Mayumi Ito)说:“我们感兴趣的是，驻留在我们体内的干细胞是如何被调节以适当地维持我们的身体的，以及当它们因受伤而丢失时，是如何重建的。” “当干细胞调控出错时，我们将面临包括癌症在内的多种健康问题。”她说，“黑素细胞干细胞系统有利于理解医学科学中的这一广泛问题，因为系统的故障是如此明显。”