■作者：胡惊鸿 【查尔斯顿笑侠整理】 按照通常的叙事时间轴，反对奴隶制的林肯当选总统，拥奴的南方各州宣布独立，南北战争开始。 总体没错，但是历史细节提供了更为复杂的背景与更两难的抉择。 就职演讲没打废奴旗号 林肯登台之初，没打废奴的旗号，甚至于为了将南方各州拉回美国联邦，他表示愿意保留奴隶制。 1861年3月，这位苦命的总统到任白宫时，南方七个州已经独立，组成另一个国家——南方邦联。 面对这种尴尬，林肯的就职演讲仍然放低了姿态，递给南方一颗定心丸： “我并不企图，直接或间接地去干涉蓄奴州的惯例，我相信我没有这样做的合法权力，我也不倾向这样去做。” 他用词煽情：“我不愿意就此结束。我们不是敌人，而是朋友。我们必须不成为敌人。尽管激愤会让我们的关系扭曲，但没必要绷断。” 其意切切，如无奈的丈夫，呼唤出逃的妻子，回来吧，你想买包包，你想保留奴隶制，都随你，只要不拆家。 可是，问题的根子在于这桩婚姻，从一开始就三观不合。 三观不合的勉强婚姻 美国北方是苦出身，居民来源于在欧洲大陆混得不舒坦，或为了宗教信仰，不惜千辛万难走西口，终于在新大陆上辟出生存之地。 而美国南方则起始于英王打赏王公贵族。在英国的世家子弟得到新封地，来到新大陆，启动资金比北方丰厚。而且南方自然条件更优越，气候温暖，土壤肥沃。种植园经济让他们从富贵走向富贵。但是，原始的农业耕种，需要大量劳力。从欧洲跟来的奴隶制也在南方生了根。 同在异乡漂泊，渴求抱团取暖。北方穷小子与南方富小姐一起搭伙过日子，建立了美国这个小家庭。 北方的土地与气候不适合大规模耕种，就往工商业方面发展，渐渐地，比安于现状、不思进取的南方更财大气粗了。于是，南北方争夺话语权的斗争越演越烈。 被公认为已显南北分裂征兆的著名事件是“密苏里妥协案”。 背景是美国的迅速扩容，史称西进。那几十年美国像开了挂似地，不断得到新的土地，不断有新的人加入，不断有新的州建立。1820年，密苏里打算建州。当时美国有22个州，南方蓄奴州11个，北方自由州11 个。如果密苏里以蓄奴州加入联邦，则会打破这种平衡。因为参议院的席位是每州两个，任何一方多两个席位，都会影响今后的国家政策和法律修订。 终于有智叟出面做和事佬，提出：让密苏里以蓄奴州加入联邦，同时马萨诸塞州中挖一块出来，以自由州身份成立缅因州。另外，在美国版图的中心纬度划一根线，以后建州于此线北方的为自由州，南方的为蓄奴州。 矛盾暂时解决了，但治标不治本。因为南北力量对比已经失衡。 力量平衡被打破 这时候的众议院已是北方占优。众议员的设置是由人口为基数的。建国之初美国南北双方人口大抵相等，到了南北战争之前，北方自由州人口达2200万，南方蓄奴州则只有950万，其中还包含400万没有选举权的黑人奴隶。几十年间，人们用脚投了票。 北方工业正走向繁荣，拥有全国三分之二的铁路，许多大城市建立，工程师、商家、医学、教育等职业机会是南方的六倍。而南方九成人口分散居住在农场，只有几个零星的港口城市，功能单一，向欧洲或北方运送农产品。 北方在饱暖之后有了更高精神追求，越来越不能理解南方那种“特殊的制度”，越来越难以容忍把奴隶当财产，无视其意志，其自由，其人权。1852年，畅销小说《汤姆叔叔的小屋》出版，让忙于生计的北方人惊醒，这个国家还有一大批被当作物品的人群。 各种拯救行动在进行，有流血的冲突，有“地下铁道”协助黑奴逃离南方，也有赎买。 其中，有一个民间解救组织存在了几十年，得到许多北方人的捐款。他们在非洲西部沿海买了一块土地，专门用于安置从奴隶身份中解救出来的黑人，让他们建国自治。这个国家就是利比利亚，1847年7月26日宣告成立，国名英文原意是自由、解放。国训是“爱与自由带我们来到这里”。 插播一下百度百科上利比利亚共和国目前的情况：世界最不发达国家之一，农业人口占总人口的72%，全国可耕地380万公顷，已开发的不足13%，粮食不能自给。 这个项目运作47年，送黑人到利比利亚共1.3万，与待解放的黑人奴隶相比，显然是杯水车薪。 此时美国南方的黑人奴隶已扩容到400万。在欧美国家取缔奴隶跨国交易之前的一个多世纪，贩卖到美洲的奴隶总数约1000万，其中40万到今美国境内。相比其它国家死亡率远高于生育率，美国是唯一的黑人自然增长率为正数的国家，一方面是美国提供了相对平和的生活环境，另一方面种植园主也鼓励黑人生育，因为生出来的都是他们的财产。 400万黑人奴隶，与美国南方白人人口相近，也成为悬在后者头上的利剑。北方不断出现的反奴隶制暴力事件，让种植园主担心某天早晨醒来，被黑人奴隶革了命，翻了天。而且这是他们苦心经营几代人积攒起来的家族财产。此时种植园经济显露颓势，被北方新兴的工商业抢了风头。南方白人们像将失去一切的赌徒，更加急切地维护现有制度和财产。 撕裂撕裂再撕裂 民众观念撕裂，宗教也被撕裂。三大新教教会，长老会、卫理公会、浸礼会先后分裂成南北两大派系。南方神职人员引用《圣经》故事阐释：“上帝已经授权实行奴隶制，不仅通过天意允许，而且通过他的话语明确指示。因此，奴隶制并不是道德上的罪恶。” 教会是南方社会和知识文化的中心，是人们聚集的场所，是许多人了解世界和自己所处位置的地方，也是接受道德指导的课堂。这些对上帝神圣意志的解读，更造成了圣战般决绝、不妥协的意识形态氛围。 当时一家独大的民主党分裂成南北两大阵营，则直接让南方失去了在白宫的话语权。1860年初在南卡罗莱纳州查尔斯顿举行的民主党全国代表大会上，话不投机，南方诸州的代表愤而离席，步出会场时收获走道两边吃瓜群众热烈的掌声。 结果是当年的大选，民主党推选了南北两位总统候选人，再加上刚刚成立的共和党和已经失势的辉格党各推选一名候选人，共四位候选人站在了总统选举的决赛席上。 最终共和党的林肯以微弱优势胜出，这位美国历史上伟大的总统是以极低票当选的。如果民主党不分裂，自争选票，应该没有其它党的任何机会。 顺便说一声，在理念上，现在的民主党更像那时的共和党，现在的共和党更像那时的民主党。时间真是很奇妙的东西，这对打斗吵闹了一个多世纪的怨偶，越来越走向自己的对面，活成了敌对方的初心。 南方政界人士已激进到连自己党内的北方声音都不能容忍，何况以废奴为旗帜成立的共和党的总统？虽然共和党为争取中间派支持，策略性地推出了党内温和派林肯参选。 所以，南方人反的不是林肯，而是任何一位不同心同德维护奴隶制的人。 那么，作为一个州，脱离美国联邦，是否合法？是否构成叛国？一百多年来，学界有各种探讨。总体意见是：在当时，并不违宪。 美国联邦建立之初，来自各州的55位代表在费城争吵了四个多月，商定出一部宪法，这是以后所有法律的准绳和根本。这些代表们后来被尊称为美国国父。宪法对联邦政府的权力有明确限定。没有提到过是否可以脱离联邦，但约定，宪法中没有提到过的事，由各州定。 所以，在当时，包括律师出身的林肯，都没有说南方诸州的出走行动是违法的。南北战争开打几个月后，他还在呼唤南方回归。 直到1868年，美国最高法院在德克萨斯诉怀特案中判定：脱离联邦是违宪的。这时，距战争结束已三年，南方已经战败，完全发不出声音了。 越激进越毁灭，当冲突走到极致，弦终于绷断，逃妻被武力打服，乱麻似的奴隶制被快刀斩断。 后来，这个破碎过的家庭混成了世界首富，虽然还是三天一小吵，五天一大闹，但不至于散伙。历史经验告诉人们：闹离婚的成本太大。 再看现在貌似激烈的两党争斗，也就是拍桌子摔碗的等级，没有南北战争时期那种动摇本质的生存危机，卸掉点劲也好。 作者简介：胡惊鸿，文艺学博士，作家。生于上海，现居美国南方，北美中文作家协会终身会员。几十年 来，中文写作已经成为生命的组成部分，发表散文、评论、纪实作品近百万字，出版个人作品集两部。
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美国初次申请失业金人数52年来最低：远低于20万
据WRAL报道，上周申请失业救济的美国人人数降至52年来的最低水平，因为在成本上升和持续的病毒大流行的情况下，美国就业市场继续表现强劲。 劳工部周四（3月24日）报告称，截至3月19日的一周，申请失业金人数减少至18.7万人，为1969年9月以来的最低水平。首次申请失业援助的人数通常会随着裁员人数的变化而变化。 4周平均申领人数也降至50年未见的水平，该数据弥补了每周申领人数的波动。美国劳工部(Labor Department)报告称，4周移动平均指数从上周的223,250点跌至211,750点。 截至3月12日的那一周，共有135万名美国人领取失业救济金，这是50年来的新低。 本月早些时候，政府报告称，2月份雇主增加了67.8万个工作岗位，是自2021年7月份以来的最大月度总数。失业率从1月份的4 降至3.8%，将失业率大幅下降至2年前大流行爆发前的最低水平。 美国企业在1月份公布了接近创纪录水平的空缺职位，1130万个，这一趋势帮助提高了工人的工资并增加了通胀压力。 美联储上周发起了一项高风险努力，以遏制自1980年代初以来最严重的通胀，提高了基准短期利率，并暗示今年将再加息6次。自2年前大流行性衰退来袭以来，美联储将其关键利率上调25基点，这标志着美联储开始努力遏制从衰退中复苏后的高通胀。加息最终将意味着许多消费者和企业的贷款利率更高。 央行的政策制定者预计，到2022年底通货膨胀率将保持在4.3%的高位。
美国国旗十三折的含义
梅兰芳先生访美
美国首席执行官们对经济感到沮丧减少招聘和投资
据CNN报道，就在几个月前，美国首席执行官的乐观情绪创下历史新高。但考虑到居高不下的通胀、俄罗斯入侵乌克兰以及欧洲的新冠疫情，这种乐观的前景变得黯淡起来。 美国商业圆桌会议(Business Roundtable)周一（21日）表示，其CEO经济展望调查(CEO Economic Outlook Survey)第一季度读数降至115。首席执行官们也表示减少招聘和投资计划，降低销售预期。 该组织的成员是美国顶级企业的首席执行官。该组织强调，尽管出现了下滑，但该调查仍反映出历来强劲的招聘计划和增长预期。值得注意的是，这项调查是在2月22日至3月11日之间进行的，这意味着一些商界领袖在俄罗斯全面入侵乌克兰的消息被披露之前也表达了自己的观点。 自2月24日战争开始以来，经济受到了广泛的影响。除其他因素外，西方对俄罗斯实施了严厉制裁，威胁要中断能源、食品和其他关键材料的供应。 不仅仅是乌克兰。商业圆桌会议承认，2019冠状病毒病的持续风险和不断上升的通胀也造成了一段不确定性时期，特别是在要求首席执行官们展望今年下半年时。
美联储加息后，30年期房贷利率超过4%
据CNN报道，抵押贷款利率自2019年5月以来首次攀升至4%以上。房地美(Freddie Mac)的数据显示，截至3月17日当周，30年期固定利率抵押贷款的平均利率为4.16%，高于前一周的3.85%。 随着美联储采取行动抑制通货膨胀，利率攀升。周三，美联储宣布将自2018年以来首次加息。此举标志着大流行时期宽松货币政策结束。联邦基金利率现在处于0.25-0.5%。 “美联储上调短期利率并暗示将进一步加息，意味着今年抵押贷款利率应会继续上升。”房地美首席经济学家Sam Khater表示。 通货膨胀的不确定性 不断上升的通胀和乌克兰的不确定性也在影响利率。 “通胀不太可能在短期内放缓。” Realtor.com经济研究经理George Ratiu表示。“投资者正在对乌克兰不断深化的战争做出反应，预计供应链再次中断将给消费者价格带来额外压力。” 他说，所有这些因素将在未来几个月继续推高抵押贷款利率。这意味着过去两年房屋销售的主要推动力之一——超低抵押贷款利率——正在枯竭。 Ratiu说:“在2020年和2021年，创纪录的低抵押贷款利率帮助许多首次购房者扩大了预算。”低利率也使房主能够通过再融资降低月供。然而，利率低于3%的日子已经一去不复返了，我们还没有解决市场供求的基本面问题。” 如何利用上升的利率 库存仍处于历史最低水平，房价继续攀升。飞涨的租金给市场带来了更大的压力，因为在某些市场上，即使房价高企、利率不断上升，买房也比租房更划算。 但是拥有房屋的成本正在上升。不仅房价在飙升，而且根据Ratiu的数据，以目前的利率，购买一套中等价位房屋的人每月的抵押贷款将比一年前高出340多美元，这将给他们每年增加4000多美元的负担。 他表示，更高的利率可能也会减少住房市场的竞争。 “随着抵押贷款利率上升和通胀挤压买家，我们预计房价将趋稳。” Ratiu说。
美国参议院通过夏令时永久化法案
据ABC11报道，美国人已经将他们的时钟设置为“快进”一小时，一些立法者希望该国永远不必再切换回标准时间。参议院周二（3月15日）一致投票通过了《阳光保护法》（ Sunshine Protection Act），以使夏令时在美国永久化。 佛罗里达州共和党参议员马可·卢比奥（ Marco Rubio ）和佛罗里达州共和党参议员瑞克· 斯科特（ Rick Scott ）以及来自俄克拉荷马州、密苏里州、罗德岛州、俄勒冈州、密西西比州和马萨诸塞州（Oklahoma, Missouri, Rhode Island, Oregon, Mississippi and Massachusetts）的两党同事在该法案一再未能通过后，重新把法案提交到了总统的办公桌。 该法案现在提交给众议院。 “如果众议院遵循参议院的决定，我们真的可以做到这一点。不要再换时间了。不再有冬日里黑暗的下午。再也不用每年春天少睡一个小时了。让我们把它放到(乔·拜登总统的)办公桌上。”华盛顿州民主党参议员帕蒂·默里(Patty Murray)发推文说。 这项立法不会影响遵守标准时间的州，而是赋予各州改变时间的权力。 如果该措施没有及时签署成为法律，夏令时将在11月11日星期日结束。 卢比奥说，一项允许佛罗里达州全年保持夏令时的法案已于2018年签署成为法律，但要使佛罗里达州的变更生效，必须更改联邦法规。“其他十五个州——阿肯色州、阿拉巴马州、加利福尼亚州、特拉华州、乔治亚州、爱达荷州、路易斯安那州、缅因州、俄亥俄州、俄勒冈州、南卡罗来纳州、田纳西州、犹他州、华盛顿州和怀俄明州（Arkansas, Alabama, California, Delaware, Georgia, Idaho, Louisiana, Maine, Ohio, Oregon, South Carolina, Tennessee, Utah, Washington, and Wyoming）——已经通过了类似的法律、决议或选民倡议，并且还有几十个州也正在探寻。”卢比奥在一份声明中说。 卢比奥的声明说，这一变化可能会带来改善，包括减少季节性抑郁症、通过更好地将白天时间与通勤时间保持一致来减少车祸、通过增加白天时间来减少抢劫以及通过增加身体健康时间来降低儿童肥胖症。 据美国宇航局称，1966年，林登·约翰逊（Lyndon Johnson）总统签署了一项法律，规定夏令时从每年4月的最后一个星期日开始，到每年10月的最后一个星期日结束。该法于1986年修订，夏令时正式开始于4月的第一个星期日，但结束日期保持不变。 据美国宇航局称，2005年，乔治·W·布什（George W. Bush）总统签署了一项能源政策法案，将从3月的第2个星期日开始将夏令时延长4个星期。该法律于2007年生效。 去年10月进行的一项民意调查显示，大多数美国人希望避免在夏令时和标准时间之间切换，但对于应该全年使用哪个时间没有达成共识。 美联社-NORC 公共事务研究中心的民意调查发现，只有25%的美国人表示他们更愿意在标准时间和夏令时之间来回切换。43% 的美国人表示他们希望看到全年使用的标准时间。32%的人表示他们更愿意全年使用夏令时。 根据美国心脏协会的说法，除了疲劳之外，过渡还会影响您的心脏和大脑。在夏令时的最初几天，因心房颤动、心脏病发作和中风而住院的人数有所增加。 在夏威夷、亚利桑那州的大部分地区、波多黎各、美属维尔京群岛、美属萨摩亚、关岛和北马里亚纳群岛（Hawaii, most ofContinue reading “美国参议院通过夏令时永久化法案”
疫情中在美华人的近期经历
▲两年多前在上海探亲时，与母亲出去吃饭很开心 ■作者：杰城老詹 2022年2月下旬以来，家里家外烦心的事情一桩桩的，让我的心情也不太好，虽然还时常强颜欢笑，而最让我牵挂的是在上海的90岁老妈。 2020年初突如其来的COVID-19疫情，让我们海外华人两年多回国不门。老妈都已经过90高龄了，爸爸2019年底去世后，年迈的老妈独自与安徽保姆阿姨住在一起，她们俩人虽非亲非故，却相依为命在家…… 我母亲的两个孩子：我姐和我都在美国，与年迈的母亲相隔着太平洋万里之遥。这两年我们总想回国探亲，几次向中国驻美大使馆申请了人道主义紧急签证，结果都因美国严重疫情和国内严格的防疫政策给婉拒了。 ▲我90岁的母亲盼望我与姐姐回国 被拒签的理由是此乃非紧急，我们的探亲不算是紧急的。符合紧急探亲签证的，必须要有直系亲属死亡证明，或医院的病危通知书。几次拒签让我们姐弟有种回国太难了、难于上青天的无奈和担忧…… ▲出国前我父母、姐姐与我在上海的合影 老妈在二周前心脏病复发，只好住医院了，做了很多很多的检查。好在家里有保姆，加上亲友们的鼎力相助和医生、护士的细心治疗和照顾，妈妈的情况有所好转，上周顺利地出院了…… ▲老妈在医院时与我微信视频 ▲看到老妈我总面带微笑，尽管当时内心里非常担心她的身体健康 妈妈刚刚出院才两天，疫情突袭上海。妈妈住院的上海徐汇区中心医院都停止看门诊，“封院”了。让我们大呼侥幸，否则妈妈只好一个人被“封”在医院里，保姆阿姨都不能送饭进医院了。。。 ▲为上海抗击疫情加油！ 1 北京冬奥会后，很多原因让俄罗斯突袭乌克兰，突如其来的大战，世界一片哗然。在美国物价去年以来上涨很多的情况下，油价上涨?40%多。在Costco-好市多因为会员制，汽油价格相对较低，不少人赶去排队加油了。 ▲在Costco 排队加油的情形 战争爆发后，全球股市一落千丈，我们的帐户也缩水了，不知道要少吃多少碗我那亲亲的牛肉面！汽油食品等近期物价猛涨和股票账户缩水，让我有种躺着也中枪的感觉和无奈感，希望战争早日结束、世界和平、人民幸福、股市回归正常…… ▲我家的牛肉面又香又辣，还是希望多吃几碗的！ 最近美国疫情稍有好转，国内的疫情却出现反复。 好在上海的精准抗疫，情况还不算太坏，但是封楼、封小区、封医院的消息还是时不时地在网上可以看到，让人又忧又烦，不知道疫情在中国哪一天可以结束呀？！ ▲上海排队做核酸检测 在上海的亲友们按照要求陆续做了新冠检测，这两天上海进出有些小区要特别通行证了。 ▲康城小区出入证 ▲去年我打了新冠疫苗 2021年的年底，在我与詹太太打了三针疫苗后，与一帮朋友不约而同地组团，早早地预订了今年七月的北欧9日豪华邮轮游。 ▲预订的邮轮 邮轮旅行的计划包括了俄国著名的圣彼得堡两日岸上游。我们还特地把出行的日子调在一起，准备热热闹闹地去北欧好好玩玩…… ▲我与漂亮的詹太太期待与疫情前一样，那么潇洒地旅游…… ▲看看外面精彩的世界 但是天有不测风云，谁知道俄罗斯与乌克兰的开战让邮船?公司被迫取消去俄罗斯的那重要的一站，顿时让我们尴尬了。 我们不知道何去何从了。 因为我们团中不少人就是特地奔去俄罗斯的那一站，漂亮的詹太太还特别期待: 去俄罗斯圣彼得堡看著名的《天鹅舞》芭蕾舞剧…… ▲邮轮远途风光 1)3月23日是这趟邮轮的最后付款的截止日期，距离今日我们只有10天左右做出最后决定。要么参加邮轮旅行，要么就要在3月23日前取消行程。因为去年预订时机不错，取消有点不舍，这是令人左右为难的选择…… 工作上我还是比较顺利的。公司去年的业绩很不错。销售创历史新高，今年员工的奖金也特别的丰厚，但是奖金的稅还是太高了，实际到手的要少了40%左右，但好在有胜过无，正好补贴一下美国最近约7.5%的通货膨胀。 公司一方面赢利，一方面重组，继续优化各部门，提高效率，降低成本，减少部门重叠和人力资源的浪费，结果就是有些部门被清理掉了。 我认识的公司同事中有不少人丢掉了工作。(注: 这种裁员与员工的业绩performance 没有直接关系)，看到不少熟悉的员工(有些很棒的)陆续离开，还有不少高职位的华人同事离职，让我心里酸酸的，很不是滋味…… ▲以前公司的合影 今天傍晚花了些时间在领英网站LinkedIn 上，用心地给那些正在焦灼找工作的前华人同事们写推荐信（recommendation）。每个推荐信写得情深意切的，希望对他们的找工作有帮助，也祝愿他们早日找到心爱的、薪资好well-paid 的工作。 ▲与公司华人同事们在疫情前参加春节晚会 自疫情爆发两年多以来，在上海的老妈很少出门。因为担心老妈孤独，每天晚上我姐姐和我都会给在上海的妈妈打视频电话，有时三人一起通话，有时俩人通话。 ▲我和姐姐一起与老妈视频 ▲我和老妈周六（3月12日）的视频截图 通过视频电话，我幸福地听妈妈唠叨……今天还听妈妈义正言辞地替上海辟谣说：上海并没有封城。 ▲上海街道上这个周末堵车情况 （来自亲友的照片） 最近由于上海的疫情，老詹我心里有点烦比较担忧。好在90岁的妈妈住院一周后就安全地回家了，让我心里特别的欣慰和愉悦，祝福妈妈她老人家身体健康，长命百岁。 昨晚漂亮的詹太太与她妈妈通视频，我也上去与丈母娘大人聊了一会儿。 ▲我的岳母Continue reading “疫情中在美华人的近期经历”
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